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Insalate, lattughe e arricchitori.
Negli ultimi anni il comparto delle insalate e delle lattughe ha assunto un ruolo sempre più centrale all’interno dell’offerta ortofrutticola, grazie alla crescente attenzione dei Soci e dei clienti verso prodotti freschi, salutari e versatili in cucina.
Si tratta di una categoria ampia e dinamica, caratterizzata da numerose varietà che si differenziano per caratteristiche agronomiche, aspetto, consistenza e destinazioni d’uso.
Conoscere in modo approfondito le diverse tipologie di insalate e lattughe rappresenta un elemento fondamentale sia per la gestione dell’assortimento, sia per la valorizzazione del prodotto. Dalle varietà più tradizionali a quelle più innovative, ogni prodotto presenta specifiche peculiarità in termini di stagionalità, conservabilità, modalità di presentazione e utilizzo.
I termini “insalata” e “lattuga” derivano dal latino. “Insalata” deriva da “in salare”, ovvero “condire con il sale”, mentre “lattuga” richiama il termine “latticello”, in riferimento al lattice biancastro che fuoriesce dalle costole della pianta quando viene spezzata. In passato questo liquido veniva utilizzato come rimedio naturale per le sue proprietà digestive e diuretiche, oltre che per il contenuto di acido folico. Presenta inoltre blande proprietà sedative ed era impiegato per la preparazione di decotti da assumere prima di dormire, come supporto contro l’insonnia.
La lattuga era molto coltivata già ai tempi degli egizi, che la consideravano addirittura un afrodisiaco.
Se in passato l’insalata veniva coltivata in modo tradizionale e talvolta raccolta anche come erba spontanea, oggi la produzione si avvale delle più moderne tecniche agricole.
Il nostro principale produttore utilizza serre altamente tecnologiche e sistemi di coltivazione idroponica; in questo ambito possiamo citare le insalate Fior Fiore, che rappresentano un’eccellenza della IV gamma, particolarmente croccanti e saporite.
La coltivazione in assenza di suolo comporta numerosi vantaggi. La lattuga è infatti una pianta molto delicata, soggetta a diversi tipi di stress: idrico, termico e da eccessiva radiazione solare. Questo tipo di coltivazione consente di proteggere le piante dall’eccessivo irraggiamento estivo e di garantire un andamento termico più stabile, evitando squilibri nella crescita.
La coltivazione fuori suolo, con radici immerse in una soluzione nutriente, assicura inoltre un apporto costante di acqua e nutrienti, permettendo di ottenere lattughe nickel free e un prodotto particolarmente pulito.
Per quanto riguarda la classificazione delle lattughe, si può partire dalla forma. Tra le lattughe a cappuccio troviamo la Trocadero, l’Iceberg e, in alcuni periodi dell’anno, la Salanova, particolarmente delicata.
Tra le lattughe a foglia allungata troviamo la Romana, la Canasta e la Pesciatina, mentre tra le cosiddette “fogliose” rientrano la Gentile, la Lollo e la Foglia di quercia.
Completano l’offerta le indivie, come la Scarola e la Riccia, dal tipico sapore amarognolo, il Radicchio di Milano e le insalatine di prima gamma, come la Misticanza e lo Spinacino.
Tutte le nostre insalate, anche quelle del banco fresco, sono confezionate (ad esempio in coni di polietilene), poiché si tratta di prodotti particolarmente delicati. Questo tipo di confezionamento consente di proteggerle dalla manipolazione da parte dei Soci e dei clienti, evitando che si deteriorino nel corso della giornata di vendita.
Dal punto di vista nutrizionale, le insalate rappresentano un’importante fonte di acido folico; sono ricche di acqua e soprattutto di fibre, caratteristiche che le rendono ideali nelle diete ipocaloriche per il loro potere saziante.
Per completare il profilo nutrizionale di un piatto di insalata, si possono utilizzare gli “arricchitori” presenti nello scaffale della frutta secca, disponibili in diversi formati e miscele.
I principali ingredienti sono frutta secca e semi oleaginosi, come quelli di girasole e di lino, che apportano acidi grassi polinsaturi, fondamentali per la salute.
Per aumentare l’apporto proteico, è inoltre possibile utilizzare una vasta gamma di legumi soffiati.
